第35章
陈平的父亲便是存疑的情况。 陈平母亲曾被山贼掳过三日，回来后立刻成亲。九个月后诞下陈平。 由于时间有疑，父的身份便可以做文章。 王贤正是拿着这一点大做文章，将陈平的证词都化作乌有。 可陈平只是个引子，他真正的目的是隔壁的南林。 伪装出人还在官衙的样子，又让自己的手下穿着自己的衣服每日出去晃一晃，装作探查的样子。 地处偏远，众人只认令牌和服饰，谁又知道真正的万贺堂长什么样。 卯时三刻，南林渡口笼罩在青灰色雾气里，万贺堂裹紧灰布斗篷蹲在麻石台阶上。 他面前码着三十七个包装箱，封条上有着“通州西山口格木”的字样。 “万掌柜，货船要开了！” 驼背脚夫扛着扁担经过，扁担两头系着的竹篓里，几根麻绳随着步伐摇晃。 万贺堂瞥见对方裤脚沾着新鲜煤灰，不动声色地将半块碎银踢进对方箩筐。 南林不仅做木材意，还有不少的煤矿。多的是百姓拖家带口在煤矿里幸苦劳作。 除了官家开的煤矿外，还有许多不和律令的小煤矿。 屡禁不止，上面的又收了孝敬，也都睁一只眼闭一只眼了。 元成时期，对南林一带做了舆图，同地籍一起仔细考察了一遍。可却从来没有记载过南林有银矿。 他们这一行人便是扮作倒卖木材的商户，登上了南林的渡口。 “客官，来碗凉茶？”茶摊老板娘掀开粗布帘子，对着万贺堂招呼道。 “诸位看着眼啊。”老板娘舀着井水冲茶，目光扫过他们的服饰，“客官是从并州来？” “上个月并州林家祠堂重修，说是要用整船的格木做梁柱。” 万贺堂舀起一勺井水，不拘小节的一饮而尽：“人家点名要南林的木材。” “我们这的木材确实好，寻常的木材支撑不起便会倒塌。” 正说着，只见几艘灰色大船从河面由小变大。万贺堂瞥见船头站着的灰袍人，正是白日里在县衙撞见的师爷。 官船卸货，他们这些私客就要挪位，那几十箱格木被码头的货工一箱箱移开。 八个货工合力才能抱起一个箱子，多么金贵的木头，还专门打了个箱子来装。 渡口处有专门的空地用来堆放货物，按照数量和尺寸缴纳银钱。 万贺堂看到缴纳的数额分明和官府上报的价格不同。 正巧遇见正在清点货物的木材商老张。 老张的灰布衫脏兮兮的，掌心的算盘珠却擦得锃亮：“这位客官看着面，是头回跑云州木材意？” 万贺堂抱拳道：“在下姓陈，并州人氏。听说南林格木质地坚实，特意来碰碰运气。” “南林的木材难道不如西山口的木材吗？”他状似好奇的询问。 “客官这你就有所不知了吧，这格木可是西山口的特产。”满脸络腮胡的木材商凑过来，“跟前年工部修皇宫的金丝楠木有得一拼。” “南林的红纹梨木最有名，但要是修祠堂肯定不如西山口格木。” 万贺堂点了点头，很感兴趣道：“这木头怎么卖？” 老张笑得jian诈，伸出三根手指，“兄弟，我看你这样子，是吃不下这木头的，一根就要这个数。” 老张忽然压低声音：“陈老板有所不知，这格木虽好，运起来却讲究时辰。” “今晨卯时三刻开箱验货，陈老板若有兴趣也可来看...” 万贺堂顺势将银锭放在桌上：“烦请张老板指点迷津。” “主子，张老板的话可信吗？”伪装成船夫的手下有些担心道。 他的担心也不无道理，他们是乔装而来，人地不熟，老张突然相约，怕有埋伏。 “就怕没有埋伏。” 南林水深，他们又有疑问，青天白日一片祥和，可阴私处有的什么样的危险不得而知。与其抽丝剥茧，还不如引蛇出洞。 寅时三刻的月光浸在江面，万贺堂蹲在拴船桩旁。 “客官这酒葫芦不错。” 万贺堂晃了晃葫芦：“老板给的梨花白兑了水，比不上并州的混梁酒。” 他伸手撩开腰间酒葫芦的系绳时故意将腰上的令牌晃了晃，边缘刻着个模糊的“林”字。 老张眼睛定住：“这可是并州北池林家的令牌？” “好眼力，你也知道并州林家。”万贺堂扯了扯身上的令牌。 北池林家可是并州一带的巨主，而并州又是东南往京城的必经之处，位置特殊，商贸发达。 拿出林家的信物，寻常人都得给几分薄面。 有了林家做靠山，万贺堂才有了和人谈判的底气。 “是我之前眼拙，不知小友在为林家做事。” 老张转换了神情，称呼也变得更加亲近。 他承认自己也有看走眼的时候，实在是单看这一行人的气质风度，属实不太像。 他之前听这姓陈的是给并州林家买木材还不当回事，毕竟并州姓林的多了。 可能拿到这个信物，必是林家的嫡系。这个姓陈的肯定不简单。 “林家祠堂重修，”万贺堂不在意的笑了笑，“之前林家祠堂的房梁，是用三十六根雷击木打造的，这次必然要换更好的。” 老张喉结滚动，手指无意识摩挲着。若是能搭上林家，就可以为自己保驾护航。 单论这格木的价值，要是能卖到京城，这利润可想而知。 他似是下了决心，声音幽幽道：“小友可知为何要将开箱时间定在这个时候么？” 第36章 水道密洞 西山口格木确实如老周所说，万贺堂刚掀开箱盖，一缕清冷的幽香便钻进鼻腔，纹理独特又色泽明亮。也难怪值这个价钱。 木头周围围了不少的人，这批货品相不错，万贺堂俯身查看木节疤，余光却瞥见了县衙的师爷。 他不着痕迹的变换位置，脚下错步挪移，顺势抓起货工搭在箱边的灰布短衫披在肩头，将自己融入人群中。 好在他穿的朴素，和那群货工混在一起也不显突兀。 师爷换了套蓝底云纹衫，眼底青黑，像是很久都没休息好一样。 他挨个清点格木，发现没问题后拿账簿画了个圈，带着自己的人要将这批木头移走。 那师爷同老张说了几句话，只瞧见老张殷勤的点了点头，喜洋洋地将一张票收下。 万贺堂暗地里给了个手势，在远处盯梢埋伏的同伴接收到后，立马跟了上去。 等师爷走后，万贺堂才开口感叹道：“南林官府握着煤矿，果真有钱，还在外面买木头。” “可不是，要不是给的多，我还真不愿意将木头拉到这来。” 老张把银票揣在怀里缝着的布兜里，“我给你一个忠告，要是想在南林做木材意，还是多带点人，最好各个会武。” “张老板这是何意？”万贺堂皱眉跟在老周的身后，两人间差着半个身位。 老张突然顿住，用手指了指北边，“南邻匪患闹得凶，就是走官道照样被劫，像我们这种东西，体量大又不好藏，还没走出南林，就连货带人一起没了。” “官府也不管么？” “官府怎么管？就官府那点人能打得过那群穷凶极恶的山匪吗，搞不好自己小命也不保，上一任县丞就是想管，才不明不白的死在家中。” 老张拍了拍万贺堂的肩膀，一副好大哥的样子，视线不由得瞥向万贺堂腰间挂的令牌。 “你就是林家的人也不好使，这群人打不过就藏在哪个山坳坳里，你是耗不过的。” 南林山多树多，许多地方不见人烟，但又有许多小路四通八达。 山匪尤其精明，最是知道狡兔三窟的事，几次围剿无功而返，后来也就睁一只眼闭一只眼了。 “那我就是买了木材也运不走？那南林的木材怎么运出去的？” 万贺堂知道老张在和自己套近乎，他主动道：“要不我将你引荐给林官人，改用西山口的木头好了。” “要么走旱路，提前准备三成的银钱过路，要么走水路，只是这路寻常人可走不了。” 老张不欲多谈，反而是对林家很感兴趣。 万贺堂顺着老张的话应了几句，拐着弯想把话题引到那条神秘的水路上。 可老张几次三番地岔开话题，他就不再追问怕引起对方注意。 但他却把这条水路记在心上，找个时候要一探究竟。 回到客栈，楼下木材商们正用暗语讨价还价：“西山口的货走水路还是旱路？” “走旱路得加三成脚费，最近山匪闹得凶。” 要不是他从老张那知道了这些，只怕仍是一头雾水。 他抿了口酒，目光扫过码头堆积如山的木箱。 昨夜手下从货船暗舱找到的账册显示，这些木箱，实际载重比登记少了七成。