第71节

    “是你们。”江芸芸惊讶问道，“你不是芒稻村的人吗？”

    “这是我娘家，之前刚好回家探亲，碰到暴雨就停了下来，今日正打算回去。”那小妇人抱起小孩，抿着唇，小声说道，“您怎么来这里了？”

    “大丫头这是谁啊？你认识？”村长顺势问道。

    那妇人笑说着：“这位小公子是好人，当时我带着春儿去扬州卖蘑菇，路遇大雨回不去了，这位公子不仅给我们两个馒头，还给我们伞和蓑衣，我这才和李叔回合，赶回家中。”

    老村长连连点头：“你那婆婆刁钻，多亏这位小公子。”

    那妇人也是一脸感激。

    “后面的粮食吗？”

    “他们是官府的人吗？”

    村子里越来越多的人走了出来，好奇地打量着这群不速之客。

    江芸芸没接触过这样的事情，摸了摸脑袋，一时间不知如何说话。

    “听说你们这边受灾了，我们这边集合了一点粮食，想要看看你这边需不需要帮忙。”江湛出声说道，“您这边有名单吗？”

    村长眼睛一亮：“你是来帮我们的？”

    “对。”江湛落落大方说道。

    “要的要的！”村长激动说道，“我们的粮食都被冲走了，大家都好久没吃上饭了。”

    人群发出窸窸窣窣的声音，有人想要靠近俩车，但很快就被警觉的家丁挡住了。

    “你刚才说有几户人家青壮年被冲走了，你请那些人的家人过来，让我们进一步看看，还有劳烦您再请几位村中老人来，粮食我们会在你们的见证下分下去的，我们这次分东西有三个要求。”江湛说道。

    老村中身边围起更多的人，一个个都是面黄肌瘦，连带着身上都有股奇怪的味道。

    江湛却没有露出嫌弃之色，只是继续说道。

    “第一，孤寡老人，失去一方父母的孤儿，都必须分到口粮，而且你们作为村中长辈要保证他们的东西不会被人抢走。”

    “第二，若是有孕妇和小孩，可以多拿到半分粮食，但要保证家中大人不能克扣，更不能随意买卖女人和小孩。”

    “第三……”

    她顿了顿，扭头去看江芸芸。

    江芸芸一脸迷茫和她对视着。

    “你打算收集他们受灾的情况，反馈给官府吗？”

    “反馈给他们做什么？”江芸芸虚心求问。

    “以前我们赈灾都是和官府合作，收集到他们的受灾情况，可以让他们上折子，请求朝廷减免今年的赋税。”江湛解释着，“但你这次和我之前的不一样。”

    相比较江漾整天没心没肺就知道吃吃喝喝，江湛还是稍微了解家中情况的。

    家里似乎得罪了不得了的人，娘已经去应天好几次了，爹也一直出门，就连她的议亲都停了下来。

    今日江芸好端端拿出一笔钱说要赈灾，她娘沉吟片刻后，直接也说跟着赈灾，也似乎和这个事情有关系。

    “先拿数据。”江芸芸有备无患。

    “冯知府……”江湛开口却又没有说下去，犹豫一会儿，对着老村长说道，“你把你们受灾的情况一五一十告诉我们。”

    她看着越聚越多的人，口气微沉，严肃说道：“我们都带了自己的人，刚才说的一切都会一五一十核查过去，你们若是说谎使诈，我们就会跳过你们这个村子。”

    给一个甜枣又给了一个棍子，江湛已经把那些村民都震慑得面面相觑。

    虽然江湛还未出嫁，但身上已经有那种当家主母的威严，尤其是沉脸下来时，和曹蓁一模一样，这是江芸芸第一次接触古代教育下培养出的女孩。

    她们虽不曾读过书，被困在内宅，但人情世故，行事做派已有了不输于任何人的熟练。

    这是这个社会附加给她们的，只有她们才需要学习的生存手段。

    “你jiejie好厉害啊。”唐伯虎忍不住凑上来说道，“熟门熟路，一点也不怯场。”

    江芸芸点头，镇定说道：“曹夫人教得好。”

    江漾已经围着jiejie打转，小脸兴奋地红扑扑的。

    “jiejie真厉害啊。”

    “我就说我jiejie超级厉害的。”

    “哇，真厉害啊。”

    江湛不得不捂住她的嘴。

    秦岁东也跟着点头，夸道：“曹夫人确实教得好。”

    她和几位年纪大的老妇人说着话，没多久就把这个村子的情况套得清清楚楚。

    这个村子里的人都姓徐，少许其他姓氏，大部分都是太祖年间就战乱逃过来的，之后一直定居在这里，村中人大都是种水稻为生的，这几年一直天灾不断，日子越过越差，这次眼看就能收成了，却突然闹了水灾，多少人哭瞎了眼睛。

    若非这次出门，谁能知道城外已经是这个样子了。

    秦岁东一直拉着周笙，闻言就解释着：“扬州虽集天下商客，但那都是生意人的事情，和他们关系不大，城内外一向是两个世界。”

    “这位夫人说的及时。”村长夫人叹气，“可我们只想好好过日子，怎么就这么难呢。”

    周笙面露不忍之色。

    “会好的。”江渝大人模样地安慰着。

    这话若是从大人嘴里说出来，大概只能得到一身叹气，但是从一个六七岁的小孩嘴里吐出来，大家便都笑了笑。

    一行人来到村长家中的院子，这已经是一路上看到最好的院子了，用石砖堆砌的房子又宽又大，屋子也收拾得干干净净，但院子还是空空荡荡，鸡笼里已经没有鸡，原本应该种着东西的地，现在也都是裸。露着的。

    村长家的人拿出名单：“我们村子一共一百三十户人，徐姓九十三，其余姓加起来一共三十七户，加起来的人口有四百七十三人。”

    那村长一看就是规矩人，人口田籍都记得格外清楚，又请了几个在村中口碑很好的老人，大门敞开，任由村民围观。

    江湛根据名单有条不紊分配下去。

    那些读书人分出三个位置，把名单抄写过来，开始在外面分配粮食，身边站着村里的老人，保证每家每户都能拿到粮食，且不会多拿。

    他们家丁带得多，一开始那些人见了粮食混乱了片刻，但很快就在村长的呵斥下和家丁的维持秩序中安安分分排起队来。

    黎循传也选了一个摊位，站在一旁勾名字，那对母女站在一旁看着，免得因为不认人出了错。

    江芸芸则借机问了很多关于村子的问题。

    “这是什么水稻，一年两熟吗？粳稻是什么？我听说有一种安南来的稻长得很快，哦，不好吃啊，种出来没人要，所以他并没有普及是吗？”

    “你们一年税收多少？每亩交八斗，每亩地还要加损耗，这才毁了田地，所以夏税麦交不上了吗？那秋粮呢？”

    “你们还要给京城送白粮的贡赋？费用自担的嘛？自己去送？那不是要花很多钱？”

    江芸芸在纸上涂涂写写，咬着笔头：“你们每年若是风调雨顺，大概能有多少剩余的钱财。”

    “若有二两便能过个很好的年了。”老村长笑说着。

    江芸芸却笑不出来。

    “这个村子的粮食分好了。”秦岁东带人走了进来，“我们要去孤寡老人那边看看，再送几件衣物，芸哥儿可要一起去。”

    江芸芸点头：“我去看看。”

    一群人就在村长的带领下去找住在村子边缘的孤寡老人和小孩。

    那些老人大都衣衫褴褛，小孩大都是光着身子跑来跑去，见了人只是呆呆地看着。

    “这些都是最便宜的料子。”秦岁东说，“只是给他们应应急。”

    可即使是这样的衣服，那些人还是激动得要哭了起来。

    临走前，秦岁东对老村长连敲带打，这才上了马车准备去第二个地方。

    “我们真的可以免除赋税吗？”村长站在马车前，犹豫说道，“连着三年受灾了，村子里的地是越来越少了，我们的税赋越来越重。”

    江芸芸语塞。

    她今日来是为了自己的目的，想要避开讨人厌的藩王，却第一次如此直面惨烈的明朝百姓，那点关于自己的私心再此刻被压榨得一干二净。

    书上所学的一切，百姓苦，民生艰，在此刻成了最真切的画面，压得她喘不过气来。

    直到上了马车才回过神来。

    “他们日子过得好苦啊。”她喃喃自语。

    黎循传累得抬不起手来，整个人靠在车壁上：“之前分米，他们一户人家都只来一个人，我问了才知道说是只有一件能穿出门的衣服。”

    不少读书人也跟着唉声叹气，读再多的书，远没有今日来的震撼。

    唐伯虎呆坐在原地，好一会儿也说道：“二两银子啊。”

    百姓只要二两银子就能过好日子，可昨日那块价值一百五十两的铎针，却是别人不愿意伸手去接的脏东西。

    马车内的读书人个个心事沉重。

    女眷马车上，周笙开始问秦岁东刚才不明白的问题，江渝也听得认真。

    “村长在村中一向威严，村民是散沙，需要领头的人。”

    “那几人明显是无赖，所以要多加警告，但是警告他们没用，所以让那些老人出面。”

    “你也不必太好脾气，该硬起来要硬起来。”

    另一辆马车里，江漾年纪小很快就睡了。

    江湛抱着小妹，摸着她的脑袋，半晌没说话。

    “姑娘可是累了。”mama问道，“还是饿了，吃点糕点压压肚子。”

    “没，都是熟门熟路的事情。”江湛沉默片刻，“只是觉得江芸也没别人说的这么差。”

    那些路泥泞肮脏，他却能面不改色走了过去。

    那些小孩的手指都是淤泥，他只是细心地给人擦了擦。

    mama顿了顿：“知人知面不知心，大姑娘心善，还是多看看才是。”

    江湛嗯了一声：“我知道。”

    之后一路上，随着进的村子越来越多，粮食越来越少，但沉默的人越来越多了。

    有几个村庄受灾很严重，一进门就挂着白布，也碰到村中情况格外混乱的，几个读书人倒是勇敢，把女眷牢牢护在身后。

    等手中的粮食全都发完了，天色也逐渐黑了下来，一行人身心疲惫地准备归程。