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行露红妆(一)

    辉夜楼出事的消息,果不出程俭所料,在芙蓉城内瞒得和铁桶一般。

    既做得是见不得光的生意,楼台一塌,连善后工作都只能在暗地里开展。

    当日的惊心动魄犹在眼前,而闹剧的始作俑者本人,此刻正安坐于邸店的院落中,借着春光融融,晒她新洗过的长发。

    甘罗站在她背后,嘴中哼着首不着调的歌儿,拿小毛刷蘸了些刨花水,从素商的头顶长长久久梳到发梢。

    “你倒真是坐得住啊。”程俭倚靠着廊柱,一目十行地阅读手中一沓信笺。

    “平棊坍塌的事,非我所为,我又有何惧。”素商的脊背岿然地挺立着,像打磨得至薄至利的剑刃:“一开始,我只是看见辉夜楼内有龟兹舞姬随侍,猜测他们会表演歌舞,因而嘱咐甘罗混入其中,借机刺探那人身份罢了。对甘罗来说,独自一人脱身并不是什么难事,我们两个可以再找机会离开。至于后面自雨亭发生故障…也许是得道者多助吧。”

    少年郎君连眼皮都没有从信纸上抬起过一下,以示对这种敷衍说法的不满:“我在讼师这行干了这么久,最不当回事的就是‘多行不义必自毙’。如果恶人都可以遭天谴,哪来的这么多冤案?”

    “这么说,程郎是不愿相信我了?”

    程俭抿唇笑了笑,而后摇头否认道:“不。如果我决定了要相信你,就会一直相信你。”

    素商闻言,渐渐侧过了身子,无波的墨瞳凝视着他:“倘若我欺骗了你呢?”

    程俭沉思了一瞬,认真地回答说:“那也是决定要相信你的我所犯下的错,与你无关。”

    日光在他的眼眶下投射出孔雀石色的阴翳,少年郎君绿衫单薄,被惠风一吹,其俊逸姿容,更胜过传说中司掌草木生发的句芒之神。

    素商的手指环绕着锁骨上一绺碎发,轻声呢喃道:“程俭,你比我想象中天真。”

    程俭不以为意:“我天真?我看反倒是你活得太老气横秋了,就譬如说你这个发髻…”

    他张开嘴,硬生生将后半句话咽回了肚子里——这个发髻,完全不必盘得那么板正,可以盘个蜀女时兴的碧螺髻嘛。

    甘罗不乐意了,冲着他挥了挥拳头:“你行你上?”

    程俭休战似地摆摆手,表面意思是我不同你计较,心下却暗想:我还真的行。

    素商今次好像谁也不想帮,双手撑着向后一倚,干脆转移话题道:“你曾告诉我,有了迫使彭霁受理诉案的办法。具体要如何行事呢?”

    程俭收拾好恣意的神色,径直走到她面前,将手中的信笺递给她:“你看看这个。”

    素商大略地翻了翻:“你收集的这些…是蜀锦在上京城里的卖出价?”

    程俭颔首,在明媚春光中朗朗说道:“采锦使的职责之一,是发给布商‘补粮钱’。布商们在芙蓉城采购蜀锦,再通过大运河运往北方贩售,其间产生的食宿、运输等费用,一部分由官府承担,就是所谓的补粮钱。补粮钱的设立,起初是为了促进蜀锦与外地的商贸往来。但由于缺乏监管,很容易就会演变成采锦使中饱私囊的捷径。”

    “你要告洪时英贪污?”素商云眉微挑。

    “虽然最终都是为了救出邢姑娘,手段却未必要拘泥于婚约官司。大魏律令对官员贪污的惩罚,远重于一般的民事纠纷。从洪时英在辉夜楼挥金如土的情形看,他的赃款恐怕早就超过坐徒刑的标准了。”

    素商诘问道:“你的证据呢?”

    “间接的证据是这个。”程俭俯下身,一一划过几行数字为素商说明:“每逢发给补粮钱的三、六、九月,上京城几大商号的蜀锦价格都会下降,因为官府的补贴分摊了商家的成本。但是,在洪时英担任采锦使之后,这种规律性的降价几乎不明显了。你说,那些多出来的钱,最终流向了谁的口袋?”

    素商冷静地指出:“只有间接证据,恐怕还不足以说服彭霁。”

    “那是自然。”程俭对此一清二楚:“我们不是还有个直接的人证吗?”

    素商垂眸思忖片刻,仰面向他望来:“你是说杨藏器?”

    程俭一直专注于为她解释信笺中布价起伏的玄机,头也跟着往下低垂。待到打眼瞥见素商绒羽似的额发,他才自觉两人靠得太近了,起身后撤一步,让晨曦重新溢满这道无心的罅隙。

    “杨氏自诩清高门第,在众目睽睽下暴露参与非法买卖的事实,一定十分难堪。那日在辉夜楼中,杨藏器并未竞标,只是与洪时英陪坐。你觉得,他们会不会为了维护自己在世家中的体面,指证参与聚会乃是被洪时英胁迫,主动与他割席呢?”

    甘罗这边,已为她家小姐戴好了发冠,手中的簪子像耍弄匕首那般挽了个花儿,插嘴道:“杨家一天未参与买卖,不代表之前没参与过呀。为了博一个好名声,值得向外抖落出一桩地下生意?”

    “对他们来说,值得。”程俭冷笑了一声:“暗中参与过胡奴买卖的豪族世家必不在少数,当着众人的面被戳穿的,却只有杨家一个。在你我看来,他们求的不过是个表里不一的虚名。然而世家自恃优越于寒门处,不正倚杖了这一分‘虚名’么?”

    素商想了想,顺着他的思路总结道:“只要说动杨藏器出面,佐证洪时英在辉夜楼的巨额开销,便可以此为引,调查他的贪污罪名。有杨家这枚重磅的砝码在,彭霁也不得不重新权衡受理诉案的利弊了。”

    他们把正事商量毕,程俭的胸中有了一大片竹子,不禁放松许多,活动活动开关节,长长地伸了个懒腰。

    芙蓉城内春意浓、晴方好,理应风乎舞雩,采芳拾翠于水湄而归。偏偏要叫他在这难得的佳日里去拜访杨府,实在是煞风景极了。

    “午后我上杨家一趟,你和甘罗…”程俭方打算告知她们会仙山附近泛舟祓禊的好去处,却见素商下榻穿好雀头履,将鞋跟向后踢了踢:“我同你一道。”

    程俭简直要为她的想起一出是一出扶额:“我好歹算是杨家的远房亲戚,跟他们有点渊源;你就这么自顾自跟来,以什么理由?”

    素商认为这些都是小事,丝毫不放在心上:“理由随便你编。譬如说,你是我的门生,我当然就是你的座主了。”